Finnland wurde oft als Grenzland zwischen Ost und West und Karelien als seine vorderste Front beschrieben. Die geografische Spitze des heutigen Südkarelien, Ruokolahti, Rautjärvi und Parikkala, bilden hier eine Region, die in Bezug auf Zeit, Geographie und Kultur wirklich an Grenzen grenzt.
Die Natur hat das Gebiet abgegrenzt und ihm noch sichtbare Rahmen gesetzt. Der größte Teil des Gemeindelandes liegt zwischen den Gebieten von Salpausselkä. Wenn wir die Perspektive erweitern, befinden wir uns zwischen zwei großen Seegebieten, dem Saimaa-See und dem Ladogasee. Saimaa ist im westlichen Teil von Ruokolahti am weitesten verbreitet, wo ausgedehnte Gewässer und der Archipel in kleineren Seen im Osten allmählich in Waldland übergehen. Der Ladogasee beeinflusst die Region Parikkala sowohl klimatisch als auch hinsichtlich der Artenvielfalt, etwa des Walnussstrauchs, der Wespe oder des Wildschweins.
Der Mensch bewegte sich vor Tausenden von Jahren in diesen Gewässern: Beispielsweise gibt es etwa 50 steinzeitliche Siedlungen rund um den Simpelejärvi-See. Es lag vor langer Zeit in der Natur der Grenzgebiete, die Grenze eines Lebensraums an einem günstigen Ufer bis zur Wasserlinie zu ziehen. Stellvertretend für den ältesten Ortsnamen, Pyhämäki, Insel, bezieht sich pyhä im ursprünglichen Sinne des Wortes auch auf die Grenze, die das Vergnügungsgebiet der Wildniszeit markierte.
Das Grenzgebiet ist auch das Kerngebiet der ältesten Staatsgrenzen Finnlands. Die Friedensgrenze auf Pähkinäsaari (1323) verlief in Rautjärvi durch den Torsanjärvi-See nach Särkilahti in Punkaharju. Es wird vermutet, dass es sich bereits um die Grenze zwischen dem westlichen und dem östlichen Teil Kareliens handelte. Seitdem verlaufen mehrere schwedisch-russische Grenzen durch das Gebiet. Die Grenzbrüche von Täyssina (1595) und Uusikaupunki (1721) sind noch heute im Gelände zu finden.
Auch in Bezug auf Religion und Sprache gibt es hier seit langem kulturelle Grenzen. Obwohl sich unter dem alten Einfluss Schwedens schließlich das Luthertum durchsetzte, hatte auch die Orthodoxie in diesen Tagen ihren Platz. Der karelische Dialekt wurde hingegen durch Savoaner ergänzt.
Der Winterkrieg und der Fortsetzungskrieg definierten das Gebiet in den 1940er Jahren auf völlig neue Weise. Alle Gemeinden verloren Teile ihres Territoriums an die Sowjetunion. Alte Verbindungen nach Wyborg und andererseits zu Ladoga-Zentren wie Käkisalmi und Sortavala wurden unterbrochen. Die Grenzkontrolle brachte neue Aufgaben mit sich, einerseits den Grenzverkehr und die grenzüberschreitende Mobilität, doch der Trend im nördlichen Teil Südkareliens änderte sich dauerhaft.
Wie wäre es jetzt? Der langanhaltende Abschwung auf dem Land hat sich negativ auf die Bevölkerung ausgewirkt, die in den Gebieten Parikkala, Rautjärvi und Ruokolahti immer noch bei knapp 13.000 liegt. Die interne Spaltung hat sich auch entwickelt, als Rautjärvi und insbesondere Ruokolahti begonnen haben, sich auf die Region Imatra und Parikkala teilweise auf Savonlinna und in Uukuniemi in Richtung Kesälahti zu konzentrieren.
Die Grenzländer stehen nun gemeinsam vor einem neuen Zeitalter, wie auch anderswo in Finnland. Der Ausbau von Telekommunikationsverbindungen, Telearbeit, zunehmender Inlandstourismus und Versuche, die Nähe Russlands vielfältiger zu nutzen, sind regionale wirtschaftliche Überlebenschancen. Zu den offenen Fragen gehören das Gleichgewicht zwischen alternder und neuer Bevölkerung, die Wirtschaftsstruktur und die lokale Einwanderung.
Das Tourismusportal Borderlands ist ein neues wechselseitiges Fenster zur Zukunft dieser besonderen Region. Die lokale Bedeutung des Tourismus nimmt immer noch Gestalt an, aber es gibt neue Keime für den allmählichen Aufstieg von Beherbergungs- und Programmdienstleistungsunternehmen. Dazu gehören die Eröffnung des Grenzübergangs Parikkala und der Hiitolanjoki als finnisch-russischer Grenzfluss. Auch Savonlinna und die Verbindung zum Saimaa-See sind Möglichkeiten, die die Geschichte bietet. Das Gebiet ist eines der alten Zentren des historischen Transitverkehrs von Ladoga zum Saimaa-See.
In den Grenzgebieten sind Sie an den Grenzen angelangt, die hier schon immer gezogen und gezogen wurden. Zeichne auch deine.
