INFORME DE VIAJE DEL PROBADOR DE PRODUCTOS – A KOLI A TRAVÉS DE LAS TIERRAS FRONTERIZAS SIN COCHE

Texto y fotos: Jani Halme

Informe de viaje del probador de productos - A KOLI A TRAVÉS DE LAS TIERRAS FRONTERIZAS sin coche

En Islandia se entiende bien el empaquetado de servicios turísticos. Todo aquel que llega a esa isla humeante aprende rápidamente qué es el Golden Circle - Gullni hringurinn. La ruta turística, anunciada por todas partes, reúne en un solo viaje los géiseres que brotan de las entrañas de la tierra, las cascadas de Gullfoss de tamaño desmesurado y el Parque Nacional Þingvellir, conocido por su antigua zona de acantilados judiciales. En los destinos se ofrece una gran variedad de actividades de menor tamaño, desde museos hasta restaurantes y tiendas de artesanía.

El Círculo Dorado se recorre más fácilmente en uno de los numerosos autobuses, cuyos proveedores no escasean en las calles de la capital del país, Reikiavik.

Uno de los paquetes turísticos más exitosos del mundo me vino a la mente varias veces mientras probaba el producto turístico que pronto se lanzará, “A KOLI A TRAVÉS DE LAS TIERRAS FRONTERIZAS sin coche”. Al igual que en Islandia, ahora también en la frontera oriental se ha logrado reunir numerosos destinos fascinantes de una manera fácilmente accesible.

En tren, a través de destinos especiales, directamente al paisaje nacional

La idea básica del nuevo producto turístico es excelente. El cliente se sube al tren en Helsinki y se baja unas horas después, cuando el cartel indica Imatra. Una pequeña furgoneta lleva directamente a un pequeño tentempié en la cafetería Lohela, junto a la carretera nacional 6. Un lugar indie agradable, sin duda.

Es hora de la primera atracción principal del viaje, el Museo Simo Häyhä. Häyhä, conocido por el apodo de la Muerte Blanca, era un soldado tranquilo y modesto, el más famoso de Finlandia a nivel internacional. Med la popularidad en TikTok, parece ser el finlandés más conocido internacionalmente de todos los tiempos.

El Museo Häyhä no es un lugar de culto a héroes, sino un museo analítico y elegantemente realizado sobre los giros del destino de Finlandia y el importante papel de un hombre en ellos. Una vez más, la orientación fue una experiencia de muy alto nivel. La historia de Häyhä interesa cada vez más a los extranjeros, especialmente a los japoneses. Al parecer, les impresiona profundamente que Häyhä fuera un agricultor callado antes de la guerra, en la que hizo lo mejor que pudo. Y aunque resultó gravemente herido allí, regresó a ser agricultor, haciendo todo lo mejor que pudo. Y nunca hizo ruido sobre sí mismo, aunque la fama de su leyenda ya se había extendido ampliamente durante su vida.

La vida de Häyhä sigue asombrando, y también lo hace el siguiente destino. El río Hiitolanjoki, popularizado por Jasper Pääkkönen, que durante mucho tiempo estuvo encauzado para una producción de electricidad extremadamente pequeña según los estándares actuales, ahora ha sido liberado. Un recorrido guiado introduce la historia del río fronterizo y, en particular, su estado actual. La demolición de tres presas y la restauración del río lo han convertido en un paraíso natural admirado e inspirador. El salmón lacustre, en peligro crítico de extinción, ahora puede ascender desde el lago Ladoga, el más grande de Europa, hasta las inmediaciones de la carretera nacional 6. Por cierto, el río Hiitolanjoki también huele completamente diferente a antes. Un efecto asombroso tanto en la naturaleza como en la mente humana, cuando el río fluye libremente.

Desde el río hay una caminata de un kilómetro y medio hasta el centro de Simpele, pero como también tenemos equipaje, aceptamos con gusto el trayecto en autobús incluido en el paquete hasta el pueblo. Es hora de alojarse. Pasamos la primera noche al estilo "vive como un local" en el Apartahotel Simmes. Un ambiente local excelente, al igual que en nuestro lugar para cenar a doscientos metros, la cafetería Lounaskulma. Por cierto, los panes de Lounaskulma son legendarios, siempre que tengo la oportunidad los compro. Normalmente es en algún evento cercano donde los empresarios están activamente presentes. También tienen una rareza regional, una auténtica máquina de helado suave. Una tentación a la que siempre cedo cuando la oportunidad se presenta.

Después de una noche de buen sueño y un desayuno tranquilo, es el turno de un destino excepcionalmente maravilloso. Aunque conozco bastante bien el Parque de esculturas de Veijo Rönkkönen, como originario de Parikkala, nunca me canso de maravillarme de cómo siempre se encuentra algo nuevo allí. La obra de la vida de Rönkkönen, quien trabajó como empapelador, fue crear un mundo nuevo en el patio de su casa. Consiste en un jardín paradisíaco donde vertió más de 500 esculturas. Rönkkönen era una persona tan tímida que, a pesar de su gran deseo, apenas se atrevía a salir de su municipio natal. Así que dejó que su arte hablara y construyó algo completamente único a su alrededor. Caminar por el Parque de esculturas es como entrar en la imaginación de otra persona.

En la tienda del parque se venden productos elaborados con estilo, así como libros sobre el parque. El más interesante, en mi opinión, es el libro La verdadera vida de Veijo Rönkkönen, en el que el artista visual Veli Granö también reflexiona sobre la relación del artista con la "locura del pueblo".

Según Granö, los "locos del pueblo" tenían un papel social particularmente importante en las comunidades rurales tradicionales. La comunidad obtenía de ellos algo estimulante que admirar y un sinfín de temas divertidos de conversación. Se necesitaban – y se necesitan – esos individuos excepcionales para abrir las normas de comportamiento arraigadas y desmantelar las jerarquías de clase.

Según Granö, la posición de Veijo en su comunidad no se acercaba a la locura tradicional del pueblo, pero sus acciones, que se desviaban de las normas, tuvieron claros efectos positivos en su comunidad. Un ejemplo de ello es el interés excepcionalmente grande que despertó su arte.

Rönkkönen fue, de hecho, el "loco del pueblo" local y una fuente secreta de orgullo. Si algún forastero se atrevía a considerar el parque o a su anfitrión como un bicho raro, Rönkkönen era defendido de inmediato.

Hacia Koli

Solo ha pasado el primer día, pero la mente se llena de gratitud. Cómo pueden existir personas tan fascinantes como Veijo Rönkkönen y Simo Häyhä. Cómo existen personas tan eficientes como ellos, que durante décadas trabajaron para liberar las presas encadenadas.

El viaje continúa después del almuerzo en Kägönen, desde la estación de tren de Parikkala, subiendo a lo largo de la frontera. La revista de crucigramas más popular del verano, Popristikot, apenas ha estado abierta sobre la mesa cuando el viaje sin coche ya ha llegado a Joensuu. De nuevo, un coche esperando a tiempo y rumbo a Koli.

Koli, en Lieksa, es en su totalidad exactamente lo que el turismo finlandés necesita. Es un Destino natural fascinante, a nivel local e internacional, que funciona durante todo el año. Las temporadas demasiado rígidas no solo son un mal negocio, sino también una idea ambientalmente insostenible. Koli es un buen ejemplo de cómo se puede integrar un gran hotel balneario en el paisaje. Una inversión ancla garantiza que el flujo de personas sea en cierta medida predecible, lo que a su vez permite otras empresas. Mientras estábamos sentados en la terraza de Koli Ryynänen, los lugareños nos contaron que, al parecer, el pueblo estaba "prácticamente muerto" hace unos años. Hasta que S-Ryhmä empezó a invertir en la zona. En Finlandia probablemente no hay otro municipio de 250 habitantes con dos grandes hoteles.  

Para nosotros, los balnearios son un concepto un tanto ajeno. Ninguno de los dos recordamos haber buscado nunca uno. Pero, pero... ¡un balneario es maravilloso! Al menos en Koli. Tampoco tenemos una bañera de hidromasaje, así que esas horas pasaron volando con una sonrisa mientras nos relajábamos. Especialmente porque durante el día habíamos tenido tiempo de explorar Koli de arriba abajo.

La cima de Koli es accesible desde el hotel sin necesidad de habilidades de senderismo ni equipo de sudoración. Si te alojas en el Break Sokos Hotel Koli, como nosotros, todo está a unos doscientos metros. Como destino para selfies, Koli es un poco como el puente de pontones del Castillo de Olavinlinna: visto a menudo y con tan buenas razones que es absolutamente necesario tomar esas fotos.

Ukko-Koli, llamado así por el dios supremo Ukko, se eleva más alto y es, sin duda, el punto más famoso. Pero los mejores lugares para fotografiar están en Akka-Koli. Son un dúo tan dominante que el visitante apurado de Koli fácilmente se pierde Paha-Koli. Aunque la distancia hasta este tampoco es más que unos cientos de metros desde el hotel. Paha-Koli fue lo que más impresionó. Nuestro excelente guía nos dijo que la palabra "paha" (malo) tiene varios significados. No solo significa "pequeño" o "insignificante", es decir, un poco más pequeño que los otros dos, sino que también se habría utilizado para asustar. Según antiguas historias, las brujas, villanos y otros malhechores fueron arrojados desde ese mismo punto de Koli después de un juicio. Si morían, eran culpables, y si sobrevivían, no lo eran. Fácil. El guía, sin embargo, sospechaba que también es posible que la leyenda sea solo una leyenda y que, por sí misma, haya sido suficiente para mantener a los antiguos habitantes de Koli en el buen camino.

El día continúa en el Centro de Naturaleza Ukko de Koli, donde se puede aprender sobre la geología, el paisaje nacional y el patrimonio cultural de la zona. El recorrido por el museo es variado e interactivo, también para niños. Mención especial para la tienda del museo, realizada con ambición, y la excelente cafetería. El mejor rosquilla de la temporada, sin duda.

Al final del viaje, el coche nos llevó a un destino sorprendente en el centro de Joensuu, Botania.

Botania de Joensuu es un oasis secreto a las afueras de la ciudad, un lugar donde la humedad de la selva tropical, la ligereza de las mariposas y los aromas del trópico se entrelazan con el paisaje finlandés. Un poco como varias veces durante el viaje, el mundo cambió rápidamente. Esta vez, la exuberante vegetación selvática y las mariposas nos transportaron a otro lugar.. Botania no es solo un jardín botánico, es una experiencia donde las plantas, los colores y el calor hablan directamente a los sentidos. Después del trópico, los senderos de piedra del jardín exterior guían al caminante hacia la tranquilidad de la naturaleza finlandesa, donde el susurro de los árboles y el murmullo del agua complementan la experiencia.

Agradecimiento especial por la comida

El viaje tuvo algo en común con los campamentos de verano de antaño. Parecía que siempre estábamos comiendo o era la hora del café. ¡Y eso es maravilloso! Lugares de café y almuerzo como Lohela y Lounaskulma representan ese tipo de pequeña belleza que cada vez más personas buscan en sus viajes.

Los desayunos en Simpele y Koli fueron excelentes; en el camino, en la estación de tren de Parikkala, almorzamos según el programa en Kägönen. El hotel-restaurante, apodado "Pikku-Bomba", es un destino con un ambiente excepcionalmente acogedor.

Y en Koli sí que comimos bien. Debo admitir que tenía ciertas reservas con los restaurantes del grupo S-Ryhmä. Pensaba que en todas partes se servía la misma comida insípida, sin importar si estabas en ABC, Rosso o Amarillo. Mis conocimientos o recuerdos estaban muy equivocados. De hecho, la cocina del Sokos Hotel Koli fue excelente. Fue especialmente maravilloso el abundante uso de pescado local. Fue, en verdad, memorable contemplar el paisaje nacional hacia Pielinen y comer lucioperca capturada la noche anterior en ese mismo lago. El personal sabía lo que hacía y se centró también en el maridaje de vinos con una precisión agradable. ¡Uno de los momentos culinarios destacados del verano!

Resumen

• Adecuado para quienes no tienen coche: todos los traslados están organizados de principio a fin
• Programa rico: historia, naturaleza, arte, ciencia y comida increíblemente buena
• Fácil y ecológico: tren + pequeños desplazamientos = pequeña huella de carbono
• Accesible: no requiere una forma física excepcional ni habilidades de supervivencia. Pero si se desea hacer más senderismo, también es posible. Especialmente en la zona de Koli, se puede sudar a gusto si se quiere.

El nuevo producto turístico no ofrece solo lugares, sino una historia del este de Finlandia, que transporta a través de la frontera, la historia y la naturaleza. Y todo esto, sin carné de conducir.

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