RAJAMAILLA: HVOR OG HVORFOR?
Finland har ofte blitt karakterisert som et grenseland mellom øst og vest, og Karelen som dets frontlinje. Den geografiske fremre delen av dagens Sør-Karelen, Ruokolahti, Rautjärvi og Parikkala, danner et område her hvor man virkelig befinner seg ved mange grenser. Tidsmessig, geografisk og kulturelt.
Naturen har avgrenset området og satt synlige rammer for det. Størstedelen av kommunenes landområde ligger mellom Salpausselkä-åsene. Ved å utvide perspektivet er man dessuten Mellom Saimen og Ladoga. Saimen er mest til stede i den vestlige delen, i Ruokolahti, hvor store vannområder og skjærgård gradvis i øst går over til skogland med mindre innsjøer. Ladoga påvirker klimaet i Parikkala-området og forekomsten av arter som hassel, geithams eller villsvin.
Mennesker beveget seg i disse vassdragene for tusenvis av år siden: for eksempel finnes det rundt 50 steinalderboplasser rundt Simpelejärvi. Det var i tidligere tider typisk for grenseområdene å trekke grensene for sitt leveområde til en gunstig strand ved vannkanten. Pyhämäki i Saari, som representerer noen av de eldste stedsnavnene, viser i den opprinnelige betydningen av ordet "pyhä" (hellig) også til en grense som markerte et jaktområde for rekreasjon.
Rajamailla-området er kjerneområdet for Finlands eldste stats grenser. Grensen for freden i Nöteborg (1323) gikk i Rautjärvi via Torsanjärvi til Särkilahti i Punkaharju. Det er mistanke om at dette allerede var jaktgrensen mellom den vestlige og østlige delen av Karelias befolkning. Senere krysset flere svenske og russiske grenser området. Grensemerker fra freden i Teusina (1595) og freden i Nystad (1721) finnes fremdeles i terrenget.
Her har det lenge også vært kulturelle grenser med hensyn til religion og språk. På grunn av gammel svensk innflytelse ble lutheranismen til slutt dominerende, men ortodoksien har også hatt sin plass enkelte steder frem til i dag. Det karelske dialektgrunnlaget fikk tillegg fra savolaiske trekk. Det samme gjelder den rike mattradisjonen. Her er en oppskrift hvis dere er usikre: lag en kukko eller en pai!
Vinterkrigen og fortsettelseskrigen avgrenset området på en helt ny måte på 1940-tallet. Alle kommuner mistet deler av sine områder til Sovjetunionen. Gamle forbindelser til Vyborg og, på den annen side, til Ladogas sentre som Käkisalmi og Sortavala ble brutt. Grensekontroll skapte nye arbeidsplasser, mens grensetrafikk og grenseoverganger førte til mobilitet, men utviklingsretningen for den nordlige delen av Sør-Karelen endret seg permanent.
Hva nå? Den langvarige nedgangen i befolkningen på landsbygda har negativt påvirket innbyggertallet, som i områdene Parikkala, Rautjärvi og Ruokolahti fortsatt er nesten 13 000 totalt. En intern deling har utviklet seg, da Rautjärvi og spesielt Ruokolahti har begynt å orientere seg mot Imatra-regionen, og Parikkala delvis mot Savonlinna, med spissen av Uukuniemi til og med mot Nord-Karelen.
I Rajamailla står vi nå samlet overfor noe nytt, som ellers i Finland. Jerngardinen har igjen senket seg over Finlands østgrense. Regionale overlevelsesstrategier inkluderer styrking av grensesikkerheten, forbedring av telekommunikasjonsforbindelser, økt mulighet for fjernarbeid, og i økende grad vekst i nasjonal og europeisk turisme. Den tradisjonelle, men alltid motstridende, forbindelsen til Russland er praktisk talt stengt for lang tid. Åpne spørsmål er balansen mellom en aldrende og ny befolkning, næringsstrukturen og lokal immigrasjon.
Rajamailla.fi reiseportal er et nytt toveis vindu inn i fremtiden for dette særpregede området. Turismens lokale betydning er fortsatt i ferd med å ta form, men frøene til en gradvis vekst av overnattings- og programtjenestebedrifter er til stede. Presentasjonen av historiske grenser og dagens grense venter fortsatt på produktifisering, men det finnes allerede både vanlig og usedvanlig annerledes.
Den restaurerte, frittflytende Hiitolanjoki-elven utvikler seg til en grenseelv for villaks og ørret som stiger opp fra Ladoga, for vannaktiviteter og for museumsaktig vannkraft. Dens enestående stryk kan nå også nås barrierefritt med barnevogner, rullatorer og rullestoler.
Variert hyttekos ved Simpelejärvi, solrike strender med tjenester ved Papinniemi ved Pyhäjärvi, uforglemmelig skøyteløp på en vinterdag i Punkaharju eller helårige kulturopplevelser i operabyen Savonlinna er muligheter som vår beliggenhet gir utmerkede forutsetninger for.
Vårt område er et av de gamle sentrene for den historiske transittrafikken fra Ladoga til Saimen. Nå krysser riksvei 6 kommunene våre og forbinder de sørlige frontområdene med de nordlige villmarksområdene.
I Rajamailla har du kommet til grenser som alltid har blitt tegnet og trukket her. Tegn din egen også.
