RAJAMAILLA: VAR, OCH VARFÖR?
Finland har ofta beskrivits som gränslandet mellan öst och väst och Karelen som dess frontlinje. Den geografiska spetsen av nuvarande Södra Karelen, Ruokolahti, Rautjärvi och Parikkala, utgör här ett område där man verkligen befinner sig vid mångfaldiga gränser. Tidsmässigt, geografiskt och kulturellt.
Naturen har avgränsat området och gett det fortfarande synliga ramar. Större delen av kommunernas landområde ligger mellan Salpausselkäåsarna. Med ett ännu bredare perspektiv befinner man sig mellan två stora sjöområden, Mellan Saimen och Ladoga. Saimen är mest närvarande i den västra delen av Ruokolahti, där stora vatten och skärgård gradvis övergår till skogsmark med mindre sjöar i öster. Ladoga påverkar klimatet i Parikkala-området och förekomsten av arter som hasselnöt, bålgeting eller vildsvin.
Människan rörde sig i dessa vattensystem redan för tusentals år sedan: till exempel finns det cirka 50 stenåldersboplatser runt Simpelejärvi. Till gränslandets natur hörde det i forntiden att dra gränsen för livsområdet till en gynnsam strand vid vattenlinjen. Pyhämäki på Saari, som representerar ett av de äldsta ortsnamnen, syftar i den ursprungliga betydelsen av ordet "pyhä" (helig) också på en gräns, som markerade jaktperiodens njutningsområde.
Rajamailla-området är kärnområdet för Finlands äldsta statliga gränser. Fredsgränsen vid Nöteborg (1323) gick i Rautjärvi via Torsanjärvi till Särkilahti i Punkaharju. Den har misstänkts ha varit en gräns för jaktmarker mellan Karelens västra och östra befolkning. Sedan dess har flera gränser mellan Sverige och Ryssland delat området. Gränsmarkeringar från Teusinafreden (1595) och Freden i Nystad (1721) finns fortfarande kvar i terrängen.
Här har man länge befunnit sig vid kulturella gränser vad gäller religion och språk. Från Sveriges gamla inflytande blev lutherdomen till slut dominerande, men även ortodoxin har haft sin plats här och var fram till idag. Den karelska dialektgrunden fick tillskott från savolaxiska inslag. Detsamma gäller den rika mattraditionen. Här är ett recept, om ni är osäkra: gör kukko eller pirog!
Vinterkriget och Fortsättningskriget avgränsade området på ett helt nytt sätt på 1940-talet. Alla kommuner förlorade delar av sina områden till Sovjetunionen. Gamla förbindelser till Viborg och å andra sidan till Ladogas centra som Kexholm och Sordavala bröts. Gränsövervakningen medförde nya arbetstillfällen, å andra sidan gränstrafiken och gränsövergångarna rörlighet, men utvecklingsriktningen för norra Södra Karelen förändrades permanent.
Och nu då? Den långvariga avfolkningen av landsbygden har påverkat befolkningsmängden negativt, som i Parikkala, Rautjärvi och Ruokolahti-området fortfarande är nästan 13 000 totalt. En intern uppdelning har utvecklats, då Rautjärvi och särskilt Ruokolahti har börjat orientera sig mot Imatra-regionen och Parikkala delvis mot Nyslott, med Uukuniemi-udden till och med mot Norra Karelen.
Vid Rajamailla står man nu tillsammans inför något nytt, liksom på andra håll i Finland. Järnridån har åter fallit över Finlands östgräns. Regionala överlevnadsstrategier inkluderar att stärka gränssäkerheten, förbättra datakommunikationsförbindelserna, öka möjligheterna till distansarbete och i allt högre grad främja inhemsk och europeisk turism. Den traditionella, om än alltid kontroversiella, förbindelsen till Ryssland har i praktiken stängts under lång tid. Öppna frågor är balansen mellan en åldrande och en ny befolkning, näringsstrukturen och lokal invandring.
Rajamailla.fi -turismportalen är ett nytt tvåvägsfönster mot framtiden för detta särpräglade område. Turismens lokala betydelse är fortfarande under utveckling, men fröna till en gradvis uppgång för boende- och programtjänstföretag finns redan. Presentation av historiska gränser och den nuvarande gränsen väntar fortfarande på att produktifieras, men redan nu finns det både vanligt och otroligt annorlunda att erbjuda.
Den restaurerade Hiitolanjoki, med sina fria forsar, håller på att utvecklas till en gränsflod för vild lax och öring som stiger från Ladoga, för vattenutflykter och museal vattenkraft. Till dess oöverträffade forsar kan man nu också komma åtkomligt med både barnvagn, rullator och rullstol.
Mångsidigt stugliv vid Simpelejärvi, soliga stränder med tjänster vid Papinniemi i Pyhäjärvi, oförglömlig långfärdsskridskoåkning en vinterdag i Punkaharju eller året runt kulturupplevelser i operastaden Nyslott är möjligheter som vår plats ger utmärkta förutsättningar för.
Vårt område är ett av de gamla centra för den historiska genomfartstrafiken som gick från Ladoga till Saimen. Nu skär riksväg sex genom våra kommuner och förenar söderns frontlinjer med norra vildmarken.
Vid Rajamailla har du kommit till gränser som alltid har ritats och dragits här. Rita din egen du också.
