REISEBERICHT DES PRODUKTTESTERS – NACH KOLI DURCH DIE GRENZLANDE OHNE AUTO

Text und Bilder: Jani Halme

Reisebericht des Produkttesters - NACH KOLI DURCH DIE GRENZLANDE ohne Auto

In Island versteht man etwas von der Bündelung von Tourismusdienstleistungen. Jeder, der auf diese rauchige Insel kommt, lernt schnell, was der Golden Circle - Gullni hringurinn ist. Die überall beworbene Rundreise vereint auf einer Tour die aus dem Erdinneren aufsteigenden Geysire, die gigantischen Wasserfälle von Gullfoss und den Nationalpark Þingvellir, der für sein altes Versammlungsgebiet bekannt ist. An den Orten gibt es dann zahlreiche kleinere Aktivitäten, von Museen über Restaurants bis hin zu Kunsthandwerksläden.

Den Goldenen Kreis bewältigt man am einfachsten mit einem der zahlreichen Busse, an deren Anbietern es in der Hauptstadt Reykjavík nicht mangelt.

Eine der weltweit erfolgreichsten Tourismus-Paketierungen kam mir oft in den Sinn, als ich das bald zu startende Tourismusprodukt „NACH KOLI DURCH DIE GRENZLANDE ohne Auto“ testen konnte. Genau wie in Island ist es nun auch an der Ostgrenze gelungen, zahlreiche faszinierende Ziele auf leicht zugängliche Weise zusammenzuführen.

Mit dem Zug über besondere Ziele direkt in die Nationallandschaft

Die Grundidee des neuen Tourismusprodukts ist hervorragend. Der Kunde steigt in Helsinki in den Zug und verlässt ihn ein paar Stunden später, wenn das Schild Imatra anzeigt. Ein Kleinbus bringt uns sofort zu einem Imbiss im Café Lohela, das an der Nationalstraße 6 liegt. Ein wirklich angenehmer Indie-Ort.

Es ist Zeit für die erste eigentliche Sehenswürdigkeit der Reise, das Simo Häyhä Museum. Der stille und bescheidene Häyhä, bekannt unter dem Spitznamen Weißer Tod, ist Finnlands international bekanntester Soldat. Gemessen an seiner TikTok-Popularität, dürfte er der international bekannteste Finne aller Zeiten sein.

Das Häyhä-Museum ist kein Ort der Heldenverehrung, sondern ein analytisch und stilvoll gestaltetes Museum über die Schicksalswenden Finnlands und die bedeutende Rolle eines einzelnen Menschen dabei. Wieder einmal war die Führung ein wirklich hochwertiges Erlebnis. Häyhäs Geschichte interessiert zunehmend Ausländer, besonders Japaner. Angeblich beeindruckt sie tief, dass Häyhä vor dem Krieg ein stiller Landwirt war, der im Krieg sein Bestes gab, was er konnte. Und obwohl er dort schwer verwundet wurde, kehrte er als Landwirt zurück und tat dort alles so gut er konnte. Und er machte nie viel Aufhebens um sich, obwohl sein Ruf als Legende schon zu seinen Lebzeiten weit verbreitet war.

Häyhäs Leben fasziniert immer noch, und so fasziniert auch das nächste Ziel. Der von Jasper Pääkkönen bekannt gemachte Fluss Hiitolanjoki, der lange Zeit zur Stromerzeugung von im heutigen Maßstab extrem geringer Größe genutzt wurde, ist nun befreit. Eine geführte Tour führt in die Geschichte und vor allem in die Gegenwart des Grenzflusses. Der Abriss von drei Dämmen und die Renaturierung des Flusses haben ihn zu einem bewunderten und inspirierenden Naturparadies gemacht. Der extrem gefährdete Seelachs kann nun aus dem größten See Europas, dem Ladogasee, direkt neben der Nationalstraße 6 aufsteigen. Übrigens riecht es am Hiitolanjoki auch ganz anders als früher. Eine erstaunliche Wirkung auf die Natur und die menschliche Seele, wenn der Fluss frei fließen kann.

Vom Fluss aus sind es anderthalb Kilometer Fußweg ins Zentrum von Simpele, aber da wir auch unser Gepäck haben, nehmen wir gerne den im Paket enthaltenen Bustransfer in die Ortschaft an. Es ist Zeit, sich einzuleben. Die erste Nacht verbringen wir im Geiste von „live like a local“ im Simmes Aparthotel. Eine großartige lokale Atmosphäre, genau wie in unserem Dinner-Ziel, dem Café Lounaskulma, das nur zweihundert Meter entfernt liegt. Die Brote von Lounaskulma sind übrigens legendär, ich kaufe sie immer, wenn ich die Gelegenheit dazu habe. Meistens ist es bei einer Veranstaltung in der Nähe, wo die Unternehmer fleißig präsent sind. Sie haben auch eine regionale Rarität, eine echte Softeismaschine. Eine Versuchung, der ich immer nachgebe, sobald sich die Gelegenheit bietet.

Nach einer gut geschlafenen Nacht und einem gemütlich genossenen Frühstück steht ein außergewöhnlich schönes Ziel auf dem Programm. Obwohl ich Veijo Rönkkönens Skulpturenpark als gebürtiger Parikkalaer sehr gut kenne, werde ich nie müde zu staunen, wie man dort immer wieder etwas Neues entdeckt. Rönkkönens Lebenswerk, der seine Karriere als Papiermacher verbrachte, war es, in seinem Garten eine neue Welt zu schaffen. Sie besteht aus einem paradiesischen Garten, in den er über 500 Statuen goss. Rönkkönen war so schüchtern, dass er sich trotz seines großen Wunsches kaum traute, seinen Heimatort zu verlassen. Also ließ er seine Kunst sprechen und baute um sich herum etwas absolut Einzigartiges auf. Das Betreten des Skulpturenparks ist, als würde man in die Fantasie eines anderen Menschen eintauchen.

Im Laden des Parks werden stilvoll gefertigte Produkte sowie Bücher über den Park verkauft. Am interessantesten finde ich das Buch „Veijo Rönkkösen todellinen elämä“, in dem der bildende Künstler Veli Granö auch die Beziehung des Künstlers zur „Dorfverrücktheit“ reflektiert.

Laut Granö hatten die „Dorfverrückten“ in traditionellen Dorfgemeinschaften eine besonders wichtige soziale Aufgabe. Die Gemeinschaft erhielt von ihnen belebende Dinge zum Staunen und unendlich viele lustige Gesprächsthemen. Diese außergewöhnlichen Individuen wurden – und werden – benötigt, um festgefahrene Verhaltensnormen aufzubrechen und Klassenhierarchien abzubauen.

Laut Granö war Veijos Stellung in seiner Gemeinschaft weit entfernt von traditioneller „Dorfverrücktheit“, doch sein von Normen abweichendes Verhalten hatte eindeutig positive Auswirkungen auf seine Gemeinschaft. Davon zeugt zum Beispiel das außergewöhnlich große Interesse, das seine Kunst weckte.

Rönkkönen war wohl der eigene „Dorfverrückte“ und ein heimlicher Stolz der Einheimischen. Wenn sich jemand Außenstehendes irrte und den Park oder seinen Gastgeber für einen Freak hielt, wurde Rönkkönen sofort verteidigt.

Richtung Koli

Erst der erste Tag liegt hinter uns, aber mein Herz ist voller Dankbarkeit. Wie kann es nur so faszinierende Menschen geben wie Veijo Rönkkönen und Simo Häyhä. Wie kann es nur so engagierte Menschen geben wie diejenigen, die über Jahrzehnte hinweg daran gearbeitet haben, die gefesselten Dämme zu befreien.

Nach dem Mittagessen in Kägönen setzt sich die Reise vom Bahnhof Parikkala entlang der Grenze fort. Das Sommer-Hit-Magazin, die Popristikot, ist kaum auf dem Tisch ausgebreitet, da hat die autofreie Reise schon Joensuu erreicht. Wieder ein pünktlich wartender Autotransfer und ab Richtung Koli.

Koli in Lieksa ist im Großen und Ganzen genau das, was der finnische Tourismus braucht. Es ist ein lokal und international faszinierendes Naturziel, das das ganze Jahr über betrieben wird. Zu starke Saisonalität ist nicht nur schlecht für das Geschäft, sondern auch eine umweltpolitisch nicht nachhaltige Idee. Koli ist ein gutes Beispiel dafür, wie ein großes Wellnesshotel in die Landschaft integriert werden kann. Eine Ankerinvestition gewährleistet, dass der Besucherstrom einigermaßen vorhersehbar ist, was wiederum andere Unternehmertätigkeiten ermöglicht. Als wir auf der Terrasse von Kolin Ryynänen saßen, hörten wir von Einheimischen, dass das Dorf vor einigen Jahren angeblich „praktisch tot“ war. Bis die S-Gruppe begann, in die Region zu investieren. Es gibt wohl keinen anderen Ort in Finnland mit 250 Einwohnern, der zwei große Hotels hat.   

Für uns sind Spas ein etwas fremdes Konzept. Keiner von uns erinnert sich, jemals eines aufgesucht zu haben. Aber, aber. Ein Spa ist doch wunderbar! Zumindest in Koli. Wir haben nicht einmal einen Hot Tub, daher vergingen die Stunden einfach lächelnd und entspannend. Besonders, da man tagsüber Koli von oben bis unten erkundet hatte.

Der Gipfel von Koli ist vom Hotel aus ohne Wanderkenntnisse oder spezielle Ausrüstung erreichbar. Wenn man im Break Sokos Hotel Koli übernachtet, so wie wir, ist alles im Umkreis von zweihundert Metern. Als Selfie-Spot ist Koli ein bisschen wie die Pontonbrücke der Burg Olavinlinna: oft gesehen und aus so guten Gründen, dass man die Bilder einfach machen muss.

Ukko-Koli, benannt nach dem Himmelsgott Ukko, ragt am höchsten auf und ist zweifellos der berühmteste Punkt. Aber die besten Fotospots sind auf Akka-Koli. Sie sind ein so dominantes Duo, dass eilige Koli-Besucher Paha-Koli leicht übersehen. Obwohl es auch dorthin vom Hotel aus nur wenige hundert Meter sind. Paha-Koli hat den größten Eindruck hinterlassen. Unser hervorragender Führer wusste zu berichten, dass das Wort „paha“ (schlecht/böse) mehrere Bedeutungen hat. Es ist nicht nur „pahainen“, also etwas kleiner als die anderen beiden, sondern es wurde auch zu Abschreckungszwecken verwendet. Alten Geschichten zufolge wurden Hexen, Schurken und andere Bösewichter nach einem Gerichtsverfahren genau von dieser Stelle des Koli hinabgeworfen. Starben sie, waren sie schuldig, überlebten sie, waren sie es nicht. Einfach. Der Führer bezweifelte jedoch, dass es auch möglich ist, dass die Legende nur eine Legende ist und schon als solche ausreichte, um die alten Koli-Bewohner auf dem rechten Weg zu halten.

Der Tag geht im Naturzentrum Koli Ukko weiter, wo man sich mit der Geologie, der Nationallandschaft und dem Kulturerbe der Region vertraut machen kann. Die Museumstour ist vielseitig und interaktiv – auch für Kinder. Besondere Punkte für den ambitioniert gestalteten Museumsshop und das hervorragende Café. Der beste Donut des Sommers, ganz einfach.

Am Ende der Reise brachte uns das Auto noch zu einem überraschenden Ziel im Zentrum von Joensuu, nämlich zur Botania. 

Die Botania in Joensuu ist eine geheime Oase am Rande der Stadt – ein Ort, an dem sich die Feuchtigkeit des Regenwaldes, die Leichtigkeit der Schmetterlinge und die Düfte der Tropen in die Umarmung der finnischen Landschaft schmiegen. Ähnlich wie schon mehrmals auf der Reise wechselte die Welt schnell. Diesmal entführten üppiges, dschungelartiges Grün und Schmetterlinge woandershin.. Botania ist nicht nur ein botanischer Garten – es ist ein Erlebnis, bei dem Pflanzen, Farben und Wärme direkt zu den Sinnen sprechen. Nach den Tropen führen die Steinpfade des Außengartens den Besucher in die Stille der finnischen Natur, wo das Rauschen der Bäume und das Plätschern des Wassers das Erlebnis abrunden.

Besonderer Dank für das Essen

Die Reise hatte etwas von den früheren Sommercamps. Es fühlt sich an, als würde man ständig essen oder es ist Zeit für Kaffee. Und das ist wunderbar! Kaffee- und Mittagsrestaurants wie Lohela und Lounaskulma repräsentieren genau die Art von kleiner Schönheit, die immer mehr Menschen auf ihren Reisen suchen.

Die Frühstücke in Simpele und Koli waren sehr gut; auf dem Weg aßen wir am Bahnhof Parikkala planmäßig in Kägönen zu Mittag. Das als „Pikku-Bomba“ bezeichnete Hotel-Restaurant ist ein außergewöhnlich stimmungsvolles Ziel.

In Koli wurde dann richtig gegessen. Zugegeben, ich hatte eine gewisse Skepsis gegenüber den Restaurants der S-Gruppe. Dass es überall das gleiche fade Essen gibt, egal ob man bei ABC, Rosso oder Amarillo ist. Meine Informationen oder Erinnerungen sind völlig falsch. Die Küche des Sokos Hotels Koli war tatsächlich ausgezeichnet. Besonders großartig war die reichliche Verwendung von lokalem Fisch. Es war wirklich unvergesslich, die Nationallandschaft in Richtung Pielinen zu betrachten und Zander zu essen, der in der Nacht zuvor aus demselben See gefangen wurde. Das Personal verstand sein Handwerk und widmete sich auch dem Weinpairing angenehm präzise. Eines der kulinarischen Highlights des Sommers! 

Zusammenfassung

• Ideal für Reisende ohne Auto: alle Transporte von Anfang bis Ende organisiert
• Umfangreiches Programm: Geschichte, Natur, Kunst, Wissenschaft und wahnsinnig gutes Essen
• Einfach und ökologisch: Zug + kurze Transfers = geringer CO2-Fußabdruck
• Zugänglich: erfordert keine Top-Fitness oder Wildniskenntnisse. Wer aber mehr wandern möchte, kann dies tun. Besonders am Koli kann man auf Wunsch richtig ins Schwitzen kommen.

Das neue Tourismusprodukt bietet nicht nur Orte, sondern die Geschichte Ostfinnlands, die durch Grenzen, Geschichte und Natur führt. Und all das – ohne Führerschein.

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