RAPPORT DE VOYAGE DU TESTEUR DE PRODUIT – À KOLI VIA LES RÉGIONS FRONTIÈRES SANS VOITURE

Texte et photos : Jani Halme

Rapport de voyage du testeur de produit - À KOLI VIA LES RÉGIONS FRONTIÈRES sans voiture

En Islande, on comprend l'importance de l'empaquetage des services touristiques. Chaque personne arrivant sur cette île fumante apprend rapidement ce qu'est le Cercle d'Or - Gullni hringurinn. Ce circuit touristique, annoncé partout, rassemble en un seul voyage les geysers jaillissant des entrailles de la terre, les chutes gigantesques de Gullfoss et le parc national de Þingvellir, connu pour son ancienne zone de falaises où se tenaient les assemblées. Les sites offrent ensuite une multitude d'activités plus modestes, des musées aux restaurants et aux boutiques d'artisanat.

Le Cercle d'Or est plus facilement parcouru avec l'un des nombreux bus, dont les fournisseurs ne manquent pas dans les rues de Reykjavik, la capitale du pays.

L'un des forfaits touristiques les plus réussis au monde m'est souvent venu à l'esprit lorsque j'ai pu tester le produit touristique qui sera bientôt lancé : “À KOLI VIA LES RÉGIONS FRONTIÈRES sans voiture”. Tout comme en Islande, la frontière orientale a également réussi à réunir de nombreux sites fascinants de manière facilement accessible.

En train à travers des sites spéciaux directement dans le paysage national

L'idée de base du nouveau produit touristique est excellente. Le client monte dans le train à Helsinki et en descend quelques heures plus tard, lorsque le panneau indique Imatra. Un minibus l'emmène directement à la cafétéria Lohela, située à côté de la route six, pour une petite collation. Un endroit indie agréable, vraiment.

Il est temps de visiter la première véritable attraction du voyage, le musée Simo Häyhä. Häyhä, surnommé la Mort Blanche, un homme silencieux et modeste, est le soldat le plus internationalement connu de Finlande. Mesuré par sa notoriété sur TikTok, il est probablement le Finlandais le plus internationalement connu de tous les temps.

Le musée Häyhä n'est pas un lieu de culte héroïque, mais un musée analytique et élégamment réalisé sur les tournants décisifs de l'histoire de la Finlande et le rôle significatif d'un homme dans celle-ci. Une fois de plus, les visites guidées étaient d'une qualité exceptionnelle. L'histoire de Häyhä intéresse de plus en plus les étrangers, notamment les Japonais. Il paraît qu'ils sont profondément impressionnés par le fait que Häyhä était un agriculteur modeste avant la guerre, où il a fait de son mieux ce qu'il savait faire. Et même s'il fut gravement blessé là-bas, il est retourné à sa vie d'agriculteur, faisant tout aussi bien qu'il le pouvait. Et il n'a jamais fait de bruit autour de lui, même si sa réputation légendaire s'était déjà largement répandue de son vivant.

La vie de Häyhä continue d'étonner, tout comme le prochain site. La Hiitolanjoki, rendue célèbre par Jasper Pääkkönen, qui avait été longtemps exploitée pour une production d'électricité de très petite taille selon les normes actuelles, a été libérée. Une visite guidée vous plonge dans l'histoire de cette rivière frontalière et surtout dans son époque contemporaine. La démolition de trois barrages et la restauration de la rivière en ont fait un paradis naturel admiré et stimulant. Le saumon lacustre, espèce en voie de disparition, peut désormais remonter du lac Ladoga, le plus grand lac d'Europe, jusqu'à proximité immédiate de la route six. D'ailleurs, la Hiitolanjoki a maintenant une odeur complètement différente d'avant. Un effet étonnant sur la nature et sur l'esprit humain, lorsque la rivière peut couler librement.

Du bord de la rivière, il y a une marche d'un kilomètre et demi jusqu'au centre de Simpele, mais comme nous avons des affaires, nous acceptons avec plaisir le trajet en bus vers la ville, inclus dans le forfait. Il est temps de s'installer. Nous passons la première nuit dans l'esprit « vivre comme un local » à l'appart'hôtel Simmes. Une excellente ambiance locale, tout comme dans notre lieu de dîner, à deux cents mètres de là, le café Lounaskulma. Les pains de Lounaskulma sont d'ailleurs légendaires, je les achète toujours quand j'en ai l'occasion. Généralement, c'est lors d'un événement local où les entrepreneurs sont assidûment présents. Ils ont aussi une rareté régionale, une véritable machine à crème glacée molle. Une tentation à laquelle je cède toujours quand l'occasion se présente.

Après une bonne nuit de sommeil et un petit-déjeuner pris sans hâte, un site exceptionnellement magnifique nous attend. Bien que je connaisse très bien le Parc de sculptures de Veijo Rönkkönen, étant originaire de Parikkala, je ne me lasse jamais de m'émerveiller de toujours y découvrir quelque chose de nouveau. L'œuvre de vie de Rönkkönen, qui a fait carrière comme papetier, a été de créer un nouveau monde dans son jardin. Elle se compose d'un jardin paradisiaque où il a coulé plus de 500 sculptures. Rönkkönen était une personne si timide qu'il n'osait guère quitter sa commune d'origine, malgré son fort désir. Alors il a laissé son art parler et a construit autour de lui quelque chose d'absolument unique. Se promener dans le Parc de sculptures, c'est comme entrer dans l'imagination d'une autre personne.

Dans la boutique du parc, on vend des produits réalisés avec style, ainsi que des livres sur le parc. Le plus intéressant d'entre eux est, à mon avis, le livre « La vraie vie de Veijo Rönkkönen », dans lequel l'artiste visuel Veli Granö réfléchit également à la relation de l'artiste avec la folie villageoise.

Selon Granö, les fous du village avaient un rôle social particulièrement important dans les communautés villageoises traditionnelles. La communauté trouvait en eux une source d'émerveillement rafraîchissante et un sujet de conversation infiniment amusant. Ces individus exceptionnels étaient – et sont – nécessaires pour briser les normes de comportement figées et démanteler les hiérarchies de classe.

Selon Granö, la position de Veijo dans sa communauté n'était pas proche de la folie villageoise traditionnelle, mais son comportement déviant des normes avait clairement des effets positifs sur sa communauté. L'intérêt exceptionnellement grand suscité par son art en témoigne, par exemple.

Rönkkönen était probablement le fou du village local et une source de fierté secrète. Si un étranger osait considérer le parc ou son hôte comme un original, Rönkkönen était immédiatement défendu.

Vers Koli

Seul le premier jour est passé, mais mon esprit est rempli de gratitude. Comme il existe des personnes aussi fascinantes que Veijo Rönkkönen et Simo Häyhä. Comme il existe des personnes aussi efficaces que celles qui, pendant des décennies, ont travaillé pour libérer les barrages enchaînés.

Le voyage continue après le déjeuner pris à Kägönen, depuis la gare de Parikkala, en remontant le long de la frontière. Le magazine à succès de l'été, Popristikot, n'a pas le temps d'être ouvert sur la table que le voyage sans voiture a déjà atteint Joensuu. Une fois de plus, un transport en voiture nous attend à l'heure, et nous mettons le cap sur Koli.

Koli, à Lieksa, est dans son ensemble exactement ce dont le tourisme finlandais a besoin. C'est un site naturel fascinant, tant au niveau local qu'international, qui fonctionne toute l'année. Des saisons trop rigoureuses sont non seulement une mauvaise affaire, mais aussi une idée non durable sur le plan environnemental. Koli est un bon exemple de la manière dont un grand hôtel spa peut être intégré au paysage. Un investissement ancrage garantit que le flux de personnes est dans une certaine mesure prévisible, ce qui permet à son tour d'autres activités entrepreneuriales. Assis sur la terrasse du Koli Ryynänen, nous avons entendu des locaux dire que le village était, il y a quelques années, « pratiquement mort ». Jusqu'à ce que le groupe S-Ryhmä commence à investir dans la région. Il n'y a probablement pas d'autre commune de 250 habitants en Finlande qui compte deux grands hôtels.

Pour nous, les spas sont un concept un peu étrange. Aucun de nous ne se souvient y avoir jamais cherché refuge. Mais mais. Un spa, c'est merveilleux ! Du moins à Koli. Nous n'avons même pas de bain à remous, alors les heures s'y sont écoulées avec un sourire béat. Surtout après avoir parcouru Koli de fond en comble pendant la journée.

Le sommet de Koli est accessible depuis l'hôtel sans compétences en randonnée ni équipement de transpiration. Si vous séjournez au Break Sokos Hotel Koli, comme nous, tout est à quelques centaines de mètres. En tant que lieu de selfie, Koli est un peu comme le pont flottant du château d'Olavinlinna : souvent vu et avec de si bonnes raisons qu'il est absolument nécessaire de prendre des photos.

Ukko-Koli, nommé d'après le dieu suprême Ukko, s'élève le plus haut et est incontestablement le point le plus célèbre. Mais les meilleurs lieux de photographie se trouvent à Akka-Koli. Ils forment un duo si dominant que le visiteur pressé de Koli risque facilement de ne pas voir Paha-Koli. Même si la distance jusqu'à celui-ci n'est que de quelques centaines de mètres depuis l'hôtel. Paha-Koli a fait la plus grande impression. Notre excellent guide nous a dit que le mot « paha » (mauvais) a plusieurs significations. Il signifie non seulement « petit » ou « un peu plus petit » que les deux autres, mais il aurait également été utilisé à des fins d'intimidation. Selon des histoires ancestrales, les sorcières, les scélérats et autres malfaiteurs auraient été jetés du haut de cet endroit de Koli après leur procès. S'ils mouraient, ils étaient coupables ; s'ils survivaient, ils ne l'étaient pas. Facile. Cependant, le guide a émis l'hypothèse qu'il est également possible que la légende ne soit qu'une légende et qu'elle ait suffi à elle seule à maintenir les anciens habitants de Koli sur le droit chemin.

La journée se poursuit au centre nature de Koli, Ukko, où l'on peut se familiariser avec la géologie, le paysage national et le patrimoine culturel de la région. La visite du musée est variée et interactive – même pour les enfants. Mentions spéciales pour la boutique du musée, réalisée avec ambition, et pour l'excellent café. Le meilleur beignet de l'été, facilement.

À la fin du voyage, la voiture nous a emmenés vers une destination surprenante dans le centre de Joensuu, à savoir Botania.

Botania de Joensuu est une oasis secrète en périphérie de la ville – un lieu où l'humidité de la forêt tropicale, la légèreté des papillons et les parfums des tropiques s'entrelacent au cœur du paysage finlandais. Un peu comme plusieurs fois déjà pendant ce voyage, le monde a vite changé. Cette fois, la verdure luxuriante de la jungle et les papillons nous ont emmenés ailleurs... Botania n'est pas seulement un jardin botanique – c'est une expérience où les plantes, les couleurs et la chaleur parlent directement aux sens. Après les tropiques, les chemins de pierre du jardin extérieur guident le promeneur vers le silence de la nature finlandaise, où le bruissement des arbres et le murmure de l'eau complètent l'expérience.

Remerciements spéciaux pour la restauration

Le voyage avait quelque chose de similaire aux camps d'été d'autrefois. On a l'impression de manger ou que c'est l'heure du café tout le temps. Et c'est merveilleux ! Les cafés et lieux de déjeuner comme Lohela et Lounaskulma représentent précisément ce genre de petite beauté que de plus en plus de gens recherchent lors de leurs voyages.

Les petits-déjeuners à Simpele et Koli étaient très bons, en chemin, à la gare de Parikkala, nous avons déjeuné à Kägönen comme prévu au programme. L'hôtel-restaurant, surnommé « Pikku-Bomba », est un lieu d'une ambiance exceptionnelle.

À Koli, nous avons vraiment mangé. Il faut admettre que j'avais une certaine appréhension concernant les restaurants du groupe S-Ryhmä. Que partout on y trouve la même nourriture fade, que vous soyez chez ABC, Rosso ou Amarillo. Mes connaissances ou mes souvenirs étaient gravement erronés. La cuisine du Break Sokos Hotel Koli était en fait excellente. L'utilisation abondante de poisson local était particulièrement merveilleuse. C'était véritablement mémorable de contempler le paysage national vers Pielinen et de manger du sandre pêché la nuit précédente dans ce même lac. Le personnel maîtrisait son travail et s'est également concentré sur l'accord des vins avec une agréable précision. Un des points forts culinaires de l'été !

Résumé

• Convient aux personnes sans voiture : tous les transports sont organisés du début à la fin
• Programme riche : histoire, nature, art, science et une nourriture incroyablement bonne
• Facile et écologique : train + courtes transitions = faible empreinte carbone
• Accessible : ne nécessite pas une excellente condition physique ni des compétences en survie. Mais si vous souhaitez faire plus de randonnées, c'est aussi possible. Surtout à Koli, vous pouvez transpirer à fond si vous le souhaitez.

Le nouveau produit touristique n'offre pas seulement des lieux, mais une histoire de la Finlande orientale, qui vous emmène à travers la frontière, l'histoire et la nature. Et tout cela – sans permis de conduire.

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