I gränslandet mellan Gamla och Nya Hiitolanjoki

I gränslandet mellan Gamla och Nya Hiitolanjoki

Hiitolanjoki, fortfarande känd som Kokkolanjoki, har uppmärksammats mycket i år. Dess offentliga profil ökade igen för cirka tre år sedan, när det mångåriga dödläget gällande implementeringen av alternativa användningssätt för forsarna som byggts för vattenkraft äntligen började lösas upp.

Först lyckades Rekreationsområdesstiftelsen i Södra Karelen med köpet av Lahnasenkoski. Förrförra året skedde ett avgörande genombrott när även de övre och nedre forsarna Rita- och Kangaskoski fick samma godkännande. Nu är situationen den att Kangaskoski är den första av dessa som har restaurerats, det vill säga återställts till ett strömmande och stenigt tillstånd nära dess naturliga skick, för vandringsfiskar, särskilt Ladogalax.

Laxens vandring uppströms Hiitolanjoki avbröts år 1911, då Lahnasens damm och vattenkraftverk färdigställdes. Detta följdes av en femtonårig intensiv uppgångsfas för industriell vattenkraft, under vilken flodens betydande forsar tämdes. Som en efterklang restes år 1948 ytterligare ett vattenkraftverk i Simpeleen fabriksområde vid Juvankoski, där man visserligen redan på 1890-talet tillfälligt hade producerat el och sedan vattenkraft för direktkopplade slipmaskiner. Nu har även detta upphört.

Vad betyder denna förändring av ett över hundra år gammalt system, som under de närmaste åren även kommer att leda till att Lahnasenkoski och Ritakoski frigörs, för Hiitolanjoki nu? Åtminstone att grundförutsättningarna för andra användningsmöjligheter av det strömmande vattnet har återställts. Denna andra användning har förvisso förändrats under över hundra år. Till exempel är flottning och vattentransporter redan historia.

Men fiske och att röra sig i vattensystemet, både för fisk och människor, har trots förändrad karaktär bevarats som användningsformer för Hiitolanjoki ända fram till idag. I den förändrade situationen måste resursen av vilt reproducerande värdefiskar granskas ännu noggrannare.

För det första är förstärkning och stabilisering av beståndet en nödvändighet innan omfattande fritidsfiske och dess turismmarknadsföring kan ske. Detta innefattar också att åtgärda en uppenbar brist: nu måste äntligen en totalräkning av vandringsfiskar i Hiitolanjoki, som uppfyller kriterierna för vetenskaplig forskning, genomföras. Endast med detta kan fortsatta åtgärder motiveras.

Framtiden erbjuder intressanta möjligheter även för sidoverksamheter kopplade till fiske. Undervattensfotografer av lax och öring har besökt platsen i åratal, och senast har erfarenheter hämtats från WWF:s populära natur-live undervattenskamera. Uppföljningen av uppstigningsfasen i försommar och å andra sidan lekövervakningen sent på hösten vore en värdefull idé att utveckla, kanske med en hybridmodell där en del av detta skulle genomföras på plats vid speciella utsiktspunkter, en del i bildvisningslokaler och med fjärranslutningar. Presentationen av fiskbeståndet och annan vattennatur, till exempel i utbildnings- och turismsyfte, är en ström i Hiitolanjokis nya flöde, men inte den enda. Kanotpaddling och till och med bara att flyta i flodvattnet är också givande. Alternativen sträcker sig från snabba besök och korta dagsturer till långa vattenvandringar, med början från Hiitolanjoki och över vattendelaren till Saimen.

De restaurerade forsarnas framkomlighet återstår att se, men detta har naturligtvis ett värde för entusiaster, vilket alltid bör beaktas i tid vid renoveringar. En ännu viktigare fråga inom vattentrafiken, som redan skulle motsvara ett genombrott i fiskens uppgång, vore en speciell gränsövergång sjövägen längs Hiitolanjoki.

Även om man aldrig bör förvänta sig att detta ska jämföras med officiella landgränsövergångar, bör man absolut i god tid sträva efter att klargöra avtalsvillkor, en finsk-rysk årskvot och grupptillstånd inom någon tidsram. Detta skulle dock sannolikt vara den största dragningskraften, som skulle lyfta Hiitolanjokis turismhelhet till en helt ny nivå.

En central fråga för de kommande åren, med tanke på forsarnas fortsättning, är vad som händer med de nu nedlagda kraftverksbyggnaderna och dammiljöerna. Vid Kangaskoski har målet redan fastställts om ett kraftverksmuseum, som får mervärde av en före detta fabriksö kompletterad med innehåll för förstärkt verklighet. Det är dock inte lätt att förvandla nedlagda anläggningar till utställningsobjekt som är jämförbara med fungerande. Här, liksom vid de övre forsarna, är utmaningen med förändringarna hur man omvandlar kraftverk, som ursprungligen var avsedda för ett helt annat syfte, nämligen produktion, till nya utrymmen och verksamhet kring dem för turismintäkter? Vilka nya innehåll kan erbjudas? Kan man till och med få en forskrog någonstans?

Kreativitet, samarbete och kartläggning av referenspunkter behövs alltså. Nya roller eller åtminstone precisering av uppgiften söks även av de aktörer som länge varit engagerade i floden, från föreningar till stiftelsen och kommunen. Företagare och företag är i slutändan betydande praktiska genomförare även vid Hiitolanjoki, men de kan inte åstadkomma allt på egen hand. Strömmande vatten är alltid en helhet av många komponenter.

-Rajamaisteri