Aux confins de l'ancien et du nouveau Hiitolanjoki

Aux confins de l'ancien et du nouveau Hiitolanjoki

Le Hiitolanjoki, encore connu sous le nom de Kokkolanjoki, a été beaucoup mis en avant cette année. Sa notoriété a de nouveau augmenté il y a environ trois ans, lorsque l'impasse qui durait depuis des années concernant la mise en œuvre d'une utilisation alternative pour les rapides équipés de centrales hydroélectriques a finalement commencé à se dénouer.

Tout d'abord, la Fondation pour les zones de loisirs de Carélie du Sud a réussi à conclure l'acquisition de Lahnasenkoski. Il y a deux ans, une percée décisive a été réalisée lorsque les rapides Rita et Kangaskoski, situés en amont et en aval, ont également reçu le même sceau d'approbation. Nous sommes maintenant dans une situation où Kangaskoski a été le premier d'entre eux à être restauré, c'est-à-dire remis en état de cours d'eau et empierré pour retrouver un état quasi naturel, pour les poissons migrateurs, en particulier le saumon du Ladoga.

La migration du saumon vers le cours supérieur du Hiitolanjoki a été interrompue en 1911, lorsque le barrage et la centrale hydroélectrique de Lahnanen ont été achevés. S'ensuivit une phase intensive de développement de l'hydroélectricité industrielle, d'une quinzaine d'années, au cours de laquelle les principaux rapides de la rivière furent aménagés. En guise d'épilogue, une autre centrale hydroélectrique fut construite en 1948 dans la zone industrielle de Simpele, à Juvankoski, où, il est vrai, de l'électricité avait déjà été temporairement produite dans les années 1890, puis de l'hydroélectricité pour des meuleuses à entraînement direct. Maintenant, cela aussi a cessé.

Que signifie pour le Hiitolanjoki ce changement d'une situation qui a duré plus de cent ans, et qui conduira également à la libération de Lahnanen et Ritakoski dans les années à venir ? Au moins que les conditions de base pour d'autres utilisations de la rivière ont été rétablies. Ces autres utilisations ont bien sûr changé en plus de cent ans. Par exemple, le flottage du bois et le transport fluvial appartiennent déjà à l'histoire.

Cependant, la pêche et la navigation sur les cours d'eau, tant pour les poissons que pour les humains, sont restées des formes d'utilisation du Hiitolanjoki jusqu'à nos jours, même si leur nature a changé. Dans cette nouvelle situation, la ressource en poissons précieux se reproduisant naturellement doit être examinée encore plus attentivement.

Premièrement, le renforcement et la stabilisation de la population sont une nécessité avant de pouvoir envisager une pêche récréative à grande échelle et sa commercialisation touristique. Cela implique également de corriger une lacune évidente : il est désormais impératif de réaliser un recensement total des poissons migrateurs dans le Hiitolanjoki, répondant aux critères de la recherche scientifique. C'est la seule base pour justifier des actions futures.

L'avenir offre également des opportunités intéressantes pour les activités secondaires liées à la pêche. Des photographes sous-marins de saumons et de truites visitent déjà le site depuis des années, et récemment, des expériences ont été menées avec la caméra sous-marine populaire « Luontolive » du WWF. Le suivi de la phase de migration au début de l'été et, d'autre part, le suivi de la fraie en fin d'automne seraient une idée à développer, par exemple, avec un modèle hybride où une partie serait réalisée sur place dans des zones d'observation spécifiques, et une autre partie dans des gradins d'observation et via des connexions à distance. La présentation de la faune piscicole et d'autres aspects de la nature aquatique à des fins éducatives et touristiques est l'une des nouvelles orientations du Hiitolanjoki, mais pas la seule. Le canoë et même la simple flottaison sur l'eau de la rivière sont également enrichissants. Les options vont des visites rapides et courtes excursions d'une journée aux longues expéditions aquatiques, commençant au Hiitolanjoki et traversant le bassin versant jusqu'au Saimaa.

La navigabilité des rapides restaurés reste à voir, mais cela a bien sûr une valeur pour les amateurs, qui devrait toujours être prise en compte à temps lors des rénovations. Une question encore plus importante concernant le transport fluvial, qui représenterait déjà une percée dans la migration des poissons, serait un passage frontalier spécial par voie d'eau le long du Hiitolanjoki.

Bien qu'il ne faille jamais s'attendre à ce que cela équivaille aux points de passage frontaliers terrestres officiels, il faudrait absolument viser, bien à l'avance, à clarifier les conditions d'accord, un quota annuel finno-russe et des permis de groupe à un certain terme. Ce serait cependant probablement le plus grand facteur d'attraction, qui élèverait l'ensemble touristique du Hiitolanjoki à un tout autre niveau.

Une question clé pour l'avenir des zones de rapides dans les prochaines années est de savoir ce qu'il adviendra des bâtiments des centrales électriques et des environnements de barrages désormais hors service. À Kangaskoski, l'objectif d'un musée de la centrale a déjà été défini, avec une ancienne île industrielle complétée par des contenus en réalité augmentée pour une valeur ajoutée. Cependant, les installations silencieuses ne peuvent pas facilement devenir des sites d'exposition aussi fonctionnels que les actifs. Ici, comme dans les rapides supérieurs, le défi des changements est de savoir comment transformer ces centrales, conçues à l'origine pour un usage tout autre, c'est-à-dire la production, en de nouveaux espaces et comment les activités autour de ceux-ci peuvent générer des revenus touristiques. Quels nouveaux contenus peuvent être offerts ? Un restaurant au bord des rapides sera-t-il même possible quelque part ?

La créativité, la coopération et l'identification de points de référence sont donc nécessaires. De nouveaux rôles, ou du moins une clarification des tâches, sont également recherchés par les acteurs qui travaillent depuis longtemps avec la rivière, des associations aux fondations et aux municipalités. Les entrepreneurs et les entreprises sont finalement des acteurs pratiques importants sur le Hiitolanjoki, mais ils ne peuvent pas tout faire seuls. Une rivière est toujours un ensemble de nombreux facteurs.

-Rajamaisteri